A população idosa é a mais vulnerável a infecções devido ao envelhecimento do sistema imunológico, responsável pela defesa do corpo. Com o avanço da idade, as proteções do organismo podem se tornar menos eficientes, aumentando o risco de quadros graves de pneumonia. Especialistas do Instituto de Assistência Médica ao Servidor Público Estadual (Iamspe) de São Paulo alertam que a doença pode passar despercebida e orientam familiares e cuidadores a observarem mudanças no comportamento.

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Dados do Ministério da Saúde apontam que, em 2025, a taxa de hospitalização por pneumonia entre pessoas com 85 anos ou mais foi de 2.902,7 internações por 100 mil habitantes. Já a taxa de mortalidade foi de 743,1 óbitos por 100 mil habitantes.

Segundo a pneumologista do Iamspe Helen Coutinho, os idosos podem apresentar sintomas inespecíficos e diferentes daqueles observados em pacientes mais jovens. “Confusão, sonolência, lentidão e outras mudanças de comportamento podem ser as primeiras manifestações de um quadro infeccioso. Às vezes, a família percebe apenas que o idoso ‘está estranho’, antes mesmo de ele se queixar de sintomas mais comuns da pneumonia, como febre e dor no peito”, explica.

Outros sinais de alerta incluem tosse, aumento da eliminação de secreção pelas vias respiratórias (expectoração), falta de ar, dor no peito e febre, mesmo que baixa. A perda de apetite e a recusa em comer também merecem atenção. Essas alterações, de acordo com Coutinho, devem ser avaliadas por um médico para o diagnóstico e o tratamento adequados.

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Prevenção para a pneumonia

A pneumologista do Iamspe enfatiza que manter a vacinação atualizada é uma das principais medidas para reduzir o risco de pneumonia e de suas complicações em idosos. “As vacinas [contra a Covid-19, a gripe e o pneumococo] ajudam a prevenir formas graves de pneumonia e a reduzir a necessidade de internação. Mesmo quando o idoso vacinado desenvolve a doença, o quadro pode ser mais leve, permitindo, conforme a avaliação médica, o tratamento ambulatorial e a recuperação em casa”, afirma.

Além da vacinação, a especialista recomenda higienizar as mãos, não fumar e reduzir o contato próximo com pessoas com infecções respiratórias. Também é importante manter o acompanhamento médico e o controle de doenças crônicas, como diabetes, insuficiência cardíaca e problemas pulmonares.